在东部决赛第四场结束后的新闻发布会上，热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉面对记者关于伤病影响的提问，神情坚定地说道：开云官方直播“听着，我不想听到任何关于伤病借口的讨论，到了这个阶段，没有哪支球队是100%健康的，这是季后赛，每个球员都在应对各种问题，关键在于哪支球队能够更好地应对逆境。”
强硬哲学的延续
斯波尔斯特拉的这番言论发生在热火队以112-108险胜凯尔特人，将系列赛总比分扳成2-2平之后，尽管球队有两名关键轮换球员因伤缺阵，另一位核心球员也是带伤作战,但斯波拒绝将这些因素视为影响比赛的关键。
“这就是季后赛篮球的本质，”斯波继续解释道，“如果你在五月还在打球，那么每个球员、每支球队都在应对某种程度的疼痛和疲劳，真正的竞争者不会把这些当作借口，而是将其视为挑战的一部分。”
斯波的这种执教哲学并非一时兴起，回顾他16年的主教练生涯，这种“无借口”文化一直是他执教理念的核心，2013年总决赛，当热火队在雷阿伦传奇三分球的帮助下逆转马刺夺冠时，球队整个季后赛期间也一直在应对德维恩·韦德的膝盖问题和克里斯·波什的脚踝伤势。
两队伤情对比
尽管斯波拒绝将伤病作为借口,但事实是两支球队都面临着严重的健康问题。
热火方面，全明星大前锋巴姆·阿德巴约一直在处理左腿筋紧绷的问题，尽管如此，他在本场比赛中仍然出战了39分钟，贡献了22分和14个篮板，后卫泰勒·赫罗则因为右四头肌挫伤，移动明显受限,但他仍然坚持上场32分钟。
“当你踏上季后赛的战场，你就把健康问题留在更衣室里，”赫罗在赛后表示，“教练总是告诉我们，季后赛不是看谁最健康，而是看谁最坚强。”
凯尔特人队同样不例外，他们的防守核心罗伯特·威廉姆斯一直在管理左膝酸痛问题，这影响了他的弹跳和横向移动，而锋线大将艾尔·霍福德也刚刚从健康安全协议中回归,明显缺乏比赛节奏。
“没有人会为你感到难过，”凯尔特人主帅乔·马祖拉在回应斯波的言论时表示，“他说得完全正确，季后赛就是关于适应和克服，每个人都在面对挑战。”
历史视角下的季后赛伤病
NBA历史长河中,球队带着伤病征战季后赛并最终取得成功的事例比比皆是。
1997年总决赛，迈克尔·乔丹在著名的“流感之战”中砍下38分带领公牛取胜，2015年总决赛，骑士队失去凯里·欧文和凯文·乐福，勒布朗·詹姆斯几乎单枪匹马与勇士周旋六场，2021年季后赛，扬尼斯·阿德托昆博在膝盖过度伸展后仍能回归并赢得总冠军。
“当你回顾那些传奇的季后赛表现时，你会发现几乎没有哪个冠军是完全健康的，”前NBA球员、现篮球分析师肯德里克·帕金斯表示，“斯波的观点完全正确——季后赛衡量的是你的坚韧和适应能力，而不仅仅是你的天赋。”
心理战与球队文化
一些分析师认为，斯波的言论不仅是说给自己的球队听,也是一种心理战术。
“通过公开拒绝伤病借口，斯波实际上是在向对手传递一个信息——无论你们有什么伤病问题，我们都不会因此而放松，”体育心理学家阿曼达·里维斯分析道，“这同时也在加强自己球队的信念系统：他们不需要完全健康才能赢球。”
这种文化在热火队中根深蒂固，从帕特·莱利到斯波尔斯特拉，热火一直以来都倡导坚韧不拔的球队身份，无论是严格的训练 regimen，还是对纪律的强调，都指向同一个方向：没有任何借口。
“我们不谈论谁不能上场，我们只专注于谁能上场以及如何最大化他们的能力，”斯波在常规赛时就曾表示，“那是我们文化的一部分。”
球员响应
热火球员似乎已经完全接受了这种哲学。
“当你听到教练那样说，它确实改变了你的心态，”热火后卫加布·文森特表示，“你不再考虑你的脚踝酸痛或者你的疲劳程度，你只考虑如何为球队做出贡献。”
老将凯文·乐福，曾经在骑士队经历过各种季后赛战役，也对斯波的立场表示赞同：“在我职业生涯这个阶段，我完全理解教练的意思，季后赛的赢家从来不是那些最健康的球队，而是那些最坚韧的球队。”
就连对手也不得不尊重这种态度。
“你知道面对斯波的球队会得到什么——他们永远不会放弃，永远不会找借口，”凯尔特人前锋杰森·塔图姆表示，“这迫使我们也必须达到同样的标准。”
系列赛前景
随着系列赛战成2-2平，两队现在面临着实质上的三局两胜制，尽管斯波拒绝将伤病作为借口,但球员的健康状况无疑会影响双方的轮换和战术安排。
凯尔特人需要更好地利用他们在内线的优势，特别是如果阿德巴约的腿筋问题限制了他的防守范围，而热火则需要他们的角色球员继续站出来,弥补得分和组织上的空缺。
“到了这个阶段，已经没有什么秘密了，”斯波在结束采访时表示，“两支球队都互相了解，都知道对方会做什么，这将归结为谁执行得更好，谁更渴望胜利，谁能够克服逆境——包括身体上的挑战。”
随着第五场“天王山之战”即将在波士顿打响，两队都将面临最大的考验，无论结果如何，斯波尔斯特拉已经明确表示：伤病不会成为这个系列赛的决定性因素,意志力才会。
在NBA季后赛的历史上，最被铭记的从来不是谁最健康，而是谁最坚韧，正如斯波所言：“这是季后赛，没有100%健康的球队，只有100%投入的球队。”